¿Cómo se define y cuáles son las características de la manipulación de cargas en la prevención de riesgos laborales?

La manipulación manual de cargas (MMC) es una tarea bastante frecuente en muchos sectores de actividad, siendo responsable, en multitud de supuestos, de la aparición de fatiga física o lesiones de forma inmediata o por la acumulación de pequeños traumatismos aparentemente sin importancia. 

El art. 2 del Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, aporta la siguiente definición «cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores». Las lesiones que tratan de prevenirse en este real decreto se refieren a las producidas en la zona dorsolumbar de la espalda.

Atendiendo a la norma, por carga física de trabajo, hemos de entender la exigencia de actividad física proveniente del trabajo que tiene como contrapartida la aportación por el trabajador de esfuerzos físicos. Definición de la que extraemos dos conceptos:

• Requerimientos físicos del trabajo impuestos al operario.
• Respuesta de éste a través del esfuerzo físico o trabajo muscular.

A efectos de la Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2024, se entenderá como carga «(...) cualquier objeto, persona o animal susceptible de ser levantado, descendido, colocado, empujado, traccionado, desplazado, sujetado o transportado». Incluye por ejemplo la manipulación de personas (como los pacientes en un hospital) y la manipulación de animales en una granja o en una clínica veterinaria. Se considerarán también cargas los materiales que se manipulen, por ejemplo, por medio de una grúa u otro medio mecánico, pero que requieran aún del esfuerzo humano para moverlos o colocarlos en su posición definitiva.

DOCUMENTACIÓN DE INTERÉS

- Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2024

- Documento técnico: Métodos de evaluación de riesgos derivados de la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2023.

- Convenio n.º 127 de la Organización Internacional del Trabajo sobre el peso máximo (1967).

- Directiva del Consejo, de 29 de mayo de 1990, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores (cuarta Directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE).

- NORMA  ISO 11228-1:2021. Ergonomics — Manual handling — Part 1: Lifting, lowering and carrying.

- UNE-EN 1005-2:2004+A:2009 – Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 2: Manejo de máquinas y de sus partes componentes 

- UNE-EN 1005-3:2002+A1:2009 - Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 3: Límites de fuerza recomendados para la utilización de máquinas

CUESTIONES

1. ¿Qué tipo de manipulaciones manuales de cargas pueden entrañar riesgos dorsolumbares no tolerables?

Se considera que la manipulación manual de toda carga que pese más de 3 kg puede entrañar un potencial riesgo dorsolumbar no tolerable (norma ISO 11228-1:2021), ya que a pesar de ser una carga bastante ligera, si se manipula en unas condiciones ergonómicas desfavorables (alejada del cuerpo, con posturas inadecuadas, muy frecuentemente, en condiciones ambientales desfavorables, con suelos inestables, etc.), podría generar un riesgo (Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2024).

2. ¿Cuándo es necesaria la evaluación de la manipulación manual de cargas?

- Si la carga en menor de 3 kg: se debe valorar la posible existencia de otros factores de riesgo. 

- Si la carga pesa ente 3 y 25 kg: se debe evaluar el riesgo de MMC.

- Si la carga pesa más de 25 kg: probablemente constituya un riesgo no tolerable en sí mismo.

3. ¿Qué riesgos puede implicar la manipulación manual de cargas?

Fatiga física o trastornos musculoesqueléticos (TME), además de conllevar la exposición a otros riesgos como los de caídas al mismo nivel, los cortes, los golpes o la caída de objetos. También está íntimamente relacionada con accidentes por sobresfuerzos (Documento técnico: Métodos de evaluación de riesgos derivados de la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2023).

4. ¿Qué métodos de evaluación de riesgos ergonómicos podrán utilizarse?

Siguiendo el Art. 5.2 del Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención, «(...) si existiera normativa específica de aplicación, el procedimiento de evaluación deberá ajustarse a las condiciones concretas establecidas en la misma». De esta forma, a pesar de existir distintos métodos desarrollados por entidades de reconocido prestigio (RULA, REBA, Strain Index, etc.) corresponderían los siguientes:

- Manipulación vertical de cargas/Transporte manual de cargas:

- Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2009.

- UNE-EN 1005-2:2004+A1:2009. Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 2: Manejo de máquinas y de sus partes componentes.

- ISO 11228-1:2021. Ergonomics — Manual handling — Part 1: Lifting, lowering and carrying.

- Empujes y arrastres manuales de cargas:

- Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. INSST. Año 2009.

- ISO 11228-2:2007. Ergonomics — Manual handling — Part 2: Pushing and pulling.

- Posturas:

- Forzadas: UNE-EN 1005-4:2005+A1:2009 Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 4: Evaluación de las posturas y movimientos de trabajo en relación con las máquinas.

- Estáticas: ISO 11226:2000. Ergonomics — Evaluation of static working postures.

- Movimientos repetidos de extremidad superior:

- UNE-EN 1005-5:2007. Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 5: Evaluación del riesgo por manipulación repetitiva de alta frecuencia.

- ISO 11228-3:2007. Ergonomics — Manual handling — Part 3: Handling of low loads at high frequency.

- Aplicación de fuerzas: UNE-EN 1005-3:2002+A1:2009 Seguridad de las máquinas. Comportamiento físico del ser humano. Parte 3: Límites de fuerza recomendados para la utilización de máquinas.

- Vibraciones: Real Decreto 1311/2005, de 4 de noviembre, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos derivados o que puedan derivarse de la exposición a vibraciones mecánicas.