Evaluación de riesgos por exposición al ruido en el ámbito laboral

El empresario deberá realizar una evaluación basada en la medición de los niveles de ruido a que estén expuestos los trabajadores, en la que:

• La medición no será necesaria cuando la directa apreciación profesional acreditada permita llegar a una conclusión sin necesidad de realizarla.
• Los datos obtenidos de la evaluación y/o de la medición del nivel de exposición al ruido se conservarán para su posible consulta posterior.
• Los métodos e instrumentos que se utilicen deberán permitir la determinación del nivel de exposición diario equivalente (L_Aeq,d), del nivel de pico (L_pico) y del nivel de exposición semanal equivalente (L_Aeq,s), y decidir en cada caso si se han superado los valores establecidos, teniendo en cuenta la atenuación de los protectores auditivos.

Entre los métodos de evaluación y medición podrá incluirse un muestreo representativo de la exposición personal de los trabajadores.

Los instrumentos deberán ser comprobados mediante un calibrador acústico antes y después de cada medición o mediciones:

• Periodicidad: como mínimo, cada año en los puestos de trabajo en los que se sobrepasen los valores superiores de exposición, o cada tres años cuando se sobrepasen los valores inferiores de exposición.
• Las evaluaciones y mediciones serán realizadas por personal con la debida cualificación.

El empresario prestará particular atención a los siguientes aspectos:

• El nivel, el tipo y la duración de la exposición, incluida la exposición a ruido de impulsos.
• Existencia de equipos de sustitución concebidos para reducir la emisión de ruido.
• Valores límite de exposición y valores de exposición.
• Cuando sea viable desde el punto de vista técnico, todos los efectos para la salud y seguridad de los trabajadores derivados de la interacción entre el ruido y las sustancias ototóxicas relacionadas con el trabajo, y entre el ruido y las vibraciones.
• Los efectos indirectos para la salud y la seguridad de los trabajadores derivados de la interacción entre el ruido y las señales acústicas de alarma u otros sonidos a que deba atenderse para reducir el riesgo de accidentes.
• Información sobre emisiones sonoras facilitada por los fabricantes de equipos de trabajo.
• Cualquier efecto sobre la salud y la seguridad de los trabajadores especialmente sensibles.
• La prolongación de la exposición al ruido después del horario de trabajo bajo responsabilidad del empresario.
• La información apropiada derivada de la vigilancia de la salud, incluida la información científico-técnica publicada.
• La disponibilidad de protectores auditivos con las características de atenuación adecuadas.

En función de los resultados, el empresario determinará las medidas que deban adoptarse, planificando su ejecución.

Fuente: Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido. INSST. Año 2022.

Las mediciones deberán realizarse, en lo posible, en ausencia del trabajador afectado, colocando el micrófono a la altura donde se encontraría su oído.

Si la presencia del trabajador es necesaria, el micrófono se colocará frente a su oído, a unos 10 cm de distancia y, cuando el micrófono tenga que situarse muy cerca del cuerpo, se efectuarán los ajustes adecuados para que el resultado de la medición sea equivalente al que se obtendría si se realizara en un campo sonoro no perturbado.

El número, la duración y el momento de realización de las mediciones tendrán que elegirse teniendo en cuenta que el objetivo es posibilitar la toma de decisión sobre el tipo de actuación preventiva que deberá emprenderse. Por lo que, cuando uno de los límites o niveles se sitúe dentro del intervalo de incertidumbre del resultado de la medición, podrá optarse por:

• Suponer que se supera dicho límite o nivel.
• Incrementar el número de mediciones (tratando estadísticamente los resultados) y/o su duración (llegando, en el límite, a que el tiempo de medición coincida con el de exposición), hasta conseguir la necesaria reducción del intervalo de incertidumbre.

Asimismo, deberá tenerse en cuenta la incertidumbre asociada a la atenuación de los protectores auditivos. Las incertidumbres se determinarán de conformidad con la práctica metrológica.

La necesidad de obtener una exactitud razonable en los resultados de las mediciones hace que estas deban organizarse de forma distinta según cuales sean las condiciones del trabajo.

A TENER EN CUENTA. Si el trabajo se realiza en un puesto fijo con características estables en relación con el ruido generado, la estrategia de medición será distinta de la empleada en el caso en que el trabajador se desplace a distintas ubicaciones y en cada una de ellas se registren niveles de ruido distintos.

Siguiendo la norma UNE-EN ISO 9612:2009. Acústica. Determinación de la exposición al ruido en el trabajo. Método de ingeniería. (ISO 9612:2009) y la Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido. INSST. Año 2022, debemos considerar tres estrategias para caracterizar la exposición a ruido en el trabajo: basada en la tarea, en el puesto de trabajo y en la jornada completa. Todas requieren medir el nivel continuo equivalente, y el plan de medición debe incluir todos los eventos significativos de ruido. Tras las mediciones, se debe verificar la coherencia de los resultados con la información inicial:

1. Mediciones basadas en la operación o las tareas. Es adecuada cuando la jornada laboral se puede segmentar en tareas con duraciones conocidas y con niveles de ruido equivalentes y repetibles. Esta metodología es crucial cuando las tareas implican exposición a ruido de alta intensidad.

Para una medición precisa, se deben seguir las directrices de la normativa aplicable, que establece la duración mínima de las mediciones y el número de muestras requeridas. Las mediciones deben durar al menos 5 minutos, o cubrir la duración total de la tarea si esta es más corta, y nunca ser inferiores a 1 minuto para ruidos estables. En el caso de ruido cíclico, se deben medir un mínimo de tres ciclos completos, y para ruido fluctuante, el tiempo de medición debe ser representativo del nivel de ruido durante la tarea.

Se requieren al menos tres muestras para caracterizar cada tarea. Si las mediciones varían en 3 dB o más, se deben tomar medidas adicionales, prolongar la duración de las mediciones o subdividir la tarea y repetir el proceso de medición.

El nivel continuo equivalente de cada tarea se calcula mediante una fórmula específica que toma en cuenta el resultado de cada medición y el número total de mediciones. La contribución de cada tarea al nivel diario equivalente se determina a partir del valor medio de la duración de la tarea. Finalmente, el nivel diario equivalente se puede calcular utilizando las expresiones matemáticas proporcionadas, considerando el número total de tareas.

2. Mediciones basadas en el trabajo. Es útil cuando las tareas son difíciles de describir o cuando no se desea realizar un análisis detallado del trabajo. No es recomendable para puestos con pocas tareas pero muy ruidosas.

El plan de medición debe incluir episodios de ruido intenso de corta duración y reflejar la variabilidad temporal y espacial durante la jornada laboral. El número de muestras debe ser igual o superior a cinco y distribuirse aleatoriamente entre todo el Grupo Homogéneo de Exposición (GHE).

La duración acumulada mínima de las mediciones depende del número de personas en el GHE:

Fuente: Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido. INSST. Año 2022.

Si la incertidumbre del muestreo supera los 3,5 dB, se debe reducir aumentando el número de mediciones, modificando el GHE o utilizando la estrategia de jornada completa.

El tiempo de cada medición se calcula dividiendo la duración acumulada de las mediciones por el número de muestras planificadas, asegurando que todas tengan la misma duración.

El nivel continuo equivalente durante la exposición de la jornada para cada integrante del GHE se calcula con una fórmula específica que incluye el nivel continuo equivalente obtenido de cada muestra (LAeq,T,n).

3. Mediciones basadas en la jornada completa. Este tipo de medición supone cubrir la totalidad del tiempo de trabajo de la jornada, incluyendo tanto los periodos más ruidosos como los más tranquilos. La estrategia de medición del ruido basada en la jornada completa se utiliza cuando otros métodos no son aplicables. Se caracteriza por:

• Medir durante toda la jornada laboral, incluyendo periodos ruidosos y tranquilos.
• Utilizar dosímetros personales para registrar la exposición al ruido de cada trabajador.
• Seleccionar días de muestreo que sean representativos de la situación habitual de trabajo.
• Si no es posible medir toda la jornada, se deben documentar los motivos y cubrir los periodos más significativos de ruido.

Para minimizar el riesgo de incluir contribuciones falsas al ruido, como golpes o voces, se pueden tomar las siguientes medidas:

• Observación directa del trabajo para verificar la representatividad del muestreo.
• Realización de mediciones prospectivas con un sonómetro.
• Consulta a la plantilla sobre las actividades realizadas.
• Uso de dosímetros personales que proporcionen historial de la exposición.

Se comienza con mediciones sobre tres jornadas completas. Si los resultados varían en 3 dB o más, se deben realizar dos jornadas adicionales de medición. El nivel continuo equivalente diario (LAeq,d) del puesto evaluado se obtiene a partir de los LAeq,d correspondientes a las jornadas medidas, utilizando una fórmula específica que promedia los niveles de las jornadas muestreadas, donde N es el número de jornadas muestreadas.